《蓝皮书》认为，长江文化丰富悠久的历史文脉是长江流域现代文明发展的根基。同时，长江文化伴随着中华民族“多元一体”的历史发展进程，具有价值统一性与形态多样性相复合的基本特征。在新时代背景下，深入挖掘和弘扬长江文化的时代价值，对推动社会主义文化繁荣兴盛、构建人类命运共同体具有重要意义。过去一年，长江文化正以更加蓬勃的姿态，向世界展示其人文繁盛、创新活力、生态和谐与开放包容的新风貌。
《蓝皮书》指出，从百科全书式的报告文学《和平长江》，到艺术再现南水北调工程的大型民族歌剧《汉水丹心》，以及全景时代性的交响曲《长江》、演绎人与自然和谐共生的舞剧《大湖之灵》、数字大展《何以长江》等的积极探索，长江文艺创作繁荣，已成为展现长江文化独特魅力的窗口。学术研究方面，截至今年5月，在中国知网以“长江文化”为主题的学术期刊论文共有965篇，研究内容包括长江流域、长江经济带、长江文明、长江国家文化公园、文化产业等主体内容，涉及文化、考古、旅游、文化经济等多个学科，对长江经济带建设具有重要的理论价值。此外，舆情大数据的词云分析显示，以“长江文化”“文化内涵”“时代价值”“创新传承”“长江国家文化公园”等热词引领传播新风尚，长江文化的传播范围不断扩大，成为促进人类文明交流互鉴的重要力量。
在长江流域，每一座城市都承载着独特的文化基因，以各自的方式推动着长江文化的传承与创新。《蓝皮书》案例篇精选四川宜宾李庄的文化遗产守护、重庆广阳岛生态文化实践、湖北武汉盘龙城遗址保护、安徽马鞍山长江文化品牌塑造、南京长江国家文化公园建设加速、上海崇明岛生态文明制度建设等特色地方实践，深刻剖析流域城市在长江文化推进中的探索与成就。
为更好推动长江文化发展，《蓝皮书》建议：一是强化长江文化整体性保护，构建跨区域协作机制，加强长江文化资源的整体性保护与传承，避免碎片化开发与同质化竞争。二是推动文化与产业融合发展，依托长江文化丰富的资源禀赋，推动文化产业与其他产业的深度融合，培育具有地方特色的文化产业集群。三是加强文化传播与品牌建设，创新文化传播方式，提升长江文化的国际影响力与美誉度；同时，注重品牌打造，形成一批具有标识性、影响力的长江文化品牌。四是注重生态文化协同共生，在长江国家文化公园建设过程中，应坚持生态优先、绿色发展理念，实现文化与生态环境的和谐共生。
南京长江文化研究院作为南京长江文化新型智库，始终秉持“挖掘历史底蕴，弘扬时代价值”的宗旨，致力于构建长江文化研究与交流的国家级平台。依托研究院，近年来南京广泛组织全国专家学者围绕长江文化开展多角度、多层次、立体式研究，连续两年发布《蓝皮书》，为推动长江文化繁荣兴盛贡献了重要智慧和力量。研究院将继续秉承开放合作、创新发展的理念，深化与国内外学术界的交流合作，不断探索长江文化保护与传承的新模式、新路径。