1、送年：“破五”首先是“送年”的意思。在有些地方把破五节叫做“圆年”，意思是说年过完了，到这一天要做一个总结，划句号了。依照民俗，初五之后，各行各业都已开市开业，年俗事项基本结束，人们开始理思绪，醒年盹，一切就慢慢恢复到大年三十以前的状态，重新开始正常的工作和生活。
2、破禁忌：民间过年很讲究，从除夕至初五期间有许多规矩和禁忌，人们不可“轻举妄动”，否则不吉利。如不能做新饭、不能说不吉利的话、不能扫地洒水、妇女不能动针线，商店不能开门等。宋苏轼《蝶恋花》词：“泛泛东风初破五。江柳微黄，万万千千缕。” 清富察敦崇《燕京岁时记·破五》：“初五日谓之破五，破五之内不得以生米为炊，妇女不得出门。”但到了初五这一天，这些禁忌就都打破了，所以有“破五”之称。
3、送祖宗：有好多地方，在除夕夜是要把仙逝的祖宗请回来过年的，在堂屋的正中，高挂祖宗牌位，烧香上供，意为请祖宗过年。到了初五，过年过完了，所以，这一天要烧香，烧纸钱，放鞭炮，恭送老祖宗回到阴间的家。待到腊月三十再请回来。